La natation a vécu une soirée qui restera gravée dans les mémoires, mercredi. Pour certains, il s’agissait même sans doute de la plus belle soirée de l’histoire des Jeux. Conséquence évidemment de l’incroyable exploit signé par Léon Marchand, vainqueur coup sur coup du 200m papillon puis du 200m brasse. De quoi lui permettre d’entrer dans l’histoire des Jeux Olympiques, le Français n’étant que le troisième athlète à remporter deux médailles d’or la même journée.

Entre les deux sacres du Toulousain, Katie Ledecky est également un peu plus entrée dans la légende des Jeux en décrochant une huitième médaille d’or grâce à son succès sur 1500 mètres. Mais le plus fou était encore à venir. Pan Zhanle a en effet non seulement remporté le 100m nage libre mais il a écrasé la course, pulvérisant le record du monde en le rabotant de quatre dixièmes.

La natation chinoise sur la sellette

La performance du Chinois n’a pas manqué de faire réagir et certains n’ont pas manqué d’y voir l’ombre du dopage. D’ailleurs, ses deux dauphins, l’Australien Kyle Chalmers, médaille d’argent, et le Roumain David Popovici, médaille de bronze, ont à peine salué son bourreau et en conférence de presse, ils n’ont même pas pris la peine de le féliciter.

Il y a trois mois, une enquête publiée par ARD et le New York Times, avait révélé que 23 des meilleurs nageurs chinois avaient été testés positifs au trimétazidine lors d’un contrôle antidopage en janvier 2021 et n’avaient pas été sanctionnés, estimant que ce résultat était sans doute lié à une contamination. Si Pan Zhanle ne faisait pas partie de l’équipe nationale à cette époque, la suspicion n’en demeure pas moins très forte autour du nouveau roi du 100 mètres.

Mais pour de nombreux amateurs de natation, il n’est pas permis de douter de la performance de Pan Zhanle et s’enflammer pour Léon Marchand, dont le doublé est tout autant ahurissant.